В ночь на 7 августа 1941 года заместитель командира эскадрильи 177-го истребительного авиаполка младший лейтенант Виктор Талалихин на подступах к Москве таранил немецкий бомбардировщик «Хейнкель» He 111, обломки которого нашли утром. Отважный лётчик уже 8 августа был удостоен звания Героя Советского Союза и стал одним из хрестоматийных героев Великой Отечественной войны, по известности не уступавшим 28 панфиловцам, Зое Космодемьянской, Николаю Гастелло или Александру Матросову.
Подвиг Виктора Талалихина в советское время не ставился под сомнение, в том числе и потому, что обломки сбитого им «Хейнкеля» He-111 были сразу же найдены и 8 августа осмотрены. При этом присутствовали как сам Талалихин, так и журналисты, в том числе иностранные, которые фотографировали результат тарана.
Виктор Талалихин не был первым пилотом, который совершил таран в ночном небе над Москвой — ещё 29 июля бывший однополчанин Талалихина заместитель командира эскадрильи 27-го ИАП старший лейтенант П.В. Еремеев на истребителе МиГ-3 таранным ударом сбил бомбардировщик «Юнкерс» Ju 88. Указом президента Российской Федерации от 21 сентября 1995 года Еремееву посмертно присвоили звание Героя России. Тем не менее, и подвиг Талалихина был, без сомнения, достоин высшей награды, и лётчик совершенно справедливо получил звание Героя Советского Союза.
К сожалению, Виктор Талалихин прожил короткую жизнь и погиб смертью храбрых в воздушном бою, защищая Москву, уже 27 октября 1941 года. Память о нём всегда чтили в нашей стране: про жизнь Виктора написаны сотни статей, названы улицы и населённые пункты, в посёлке Кузнечики под Подольском и в Москве герою установлены памятники
